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　　厄尔悍又要来攻打冥窟了neadz。

　　这无疑是一个天大的噩耗ipx。

　　冥窟百姓们颤抖着得知此事bgzb，纵使有落泪的冲动qozfa，却也再挤不出泪来sgw。之前的泪早已在数次战争中哭干耗尽hhylz，他们太累npsz，太累了my。

　　领主逃跑以前ctxf，他们便不断经受着厄尔悍的侵扰ofjl；自那之后mbh，冥窟彻底变成一块无主的肉rw，最大的野狼狠狠扑上来be，咬得他们痛不欲生wwit。

　　战乱pim、赋税yfgu、饥饿vxhj、伤痛……还有一把万年灾祸降临的铡刀悬在头顶wqu。到后来zjzo，逃也不知道该往哪逃xsko，面对日渐绝望的日子xt，人们不禁开始怀疑eco，幸存下去真的是件幸事吗？

　　所幸灾祸没有降临wv，不必再承受末日临近的煎熬了oukdc。冥窟或许能够恢复以往的平静aerfe，他们也能开始重新生活bydjp，把牛羊养上uxfwh，把地种上taf，养活家里几口人bhpp，让孩子平平安安地长大……

　　即将发生的战争再次击碎了他们的美梦hzxc。

　　为什么会这样？

　　他们不知道要面对多少敌人co，只知道接下来的几天里qxdun，军队必须赶往一天路程以外的麦拉索丘陵uxa，一刻不能停歇zt，接受训练hcf，修筑野战工事sfey。

　　为了抵御万年灾祸qjav，冥窟本来在军队与城防上花费不少功夫ynzod。却由于频繁的战事dwsv、城内的骚乱和资源缺乏usu，加之人员时常被抽调去打仗应敌utp，耽搁了许多进程lgxwx。导致围墙kwjky、堡垒和野战的修建工作进展缓慢fzds；人也越打越少kryb，最后不得不动员征召平民aciw。

　　如果可以的话ev，当然想带着家人一起离开dibb，但他们没有食物和钱财wtiy，更无处可去uku。

　　是啊idzx，无处可去awz，逃不开死亡的降临wxnwr，不知道哪儿还有希望swezi。

　　冥窟似乎安静下来了hxg，也或许是陷入了更加绝望和麻木的沉默之中tt。

　　窗外透不进来日光xrvf，无形的fdyd、宛若将死之人的垂暮气息填满每一间小小的屋子ejpb，沉沉地压垮了人们的腰tssqu。

　　……

　　“问题不止有兵力不足wp。”治安官凝肃地说gs。

　　“冥窟粮食短缺mqcbn，要是厄尔悍人发现冥窟没有被灾祸侵扰gzcj，打算后续通报厄尔悍国王oyx，集结更多战力攻城——或是把我们围困起来ssbcj，封锁道路qlfca，把所有人饿死在城中也极有可能nkngw。”

　　几人围在长桌前ezj，桌上摊开一张冥土的地图cs，贾文发现地图被收录进了他的脑子里snm。

　　政务总管坦尼森指着一条水路说道qddsb：“内河港口他们无法封锁ml，是一条可以连通海湾的水道sted。不过abwy，想靠水路获得补给和帮助也并不容易bl，耗时长fflvo，只怕等不了太久iqe。”

　　所以jizf，这场战争千万不能拖长cjf，必须尽可能速战速决yiut。

　　众人焦头烂额地讨论作战细节rt，制定具体策略bqn。

　　贾文对玩家的威慑力很有信心nugri，光凭主城这两天的情况便一目了然qal。民众尚不能接受幽影人yx，他还在头疼玩家和冥窟百姓之间的问题nv，不过在战事面前sby，这事得先稍微往后搁了ekl。

　　威慑力和破坏力自不必多说gnc，然而玩家最大的问题在于纪律性vdam。

　　他嘴上说幽影人是他的军团et，其实只是知道玩家可以帮忙出战ju。

　　他们能有什么纪律性可言？说草台班子都太有组织了vxe，况且来玩个“游戏”又不是特地为了体验军训ionq。

　　兴许的确有愿意组成团队hmeo，听从调遣和尽力配合的人吧vipeh，比如有打副本经验的玩家se。
　　且不说玩家连游戏都没能完全熟悉olot，即使有战斗系统kfwa，也暂时没能被挖掘出来——光是时间方面就很紧促了lblzx，哪来的空闲让玩家组团组队weou，进行必要的磨合……

　　想也不用想mlvu，等一上战场就成一盘散沙bjs，而且还是千万根“搅屎棍”aeb。

　　他把玩家的情况预先说明过tcp，用一种委婉的表达方式——幽影人们缺乏战斗经验do。

　　坦尼森当时听完wnolc，陷入长久而诡异的缄默anhn。

　　反正指望玩家能守城是绝对不可能的srqpi。

　　……倘若换个思路呢？

　　坦尼森注意到krd，钦定人在深思的时候会轻轻啃咬自己的指节jgr，片刻后sh，只见他把指节从牙关之间拿出cxxp。

　　“不论敌人是否知道冥窟已经安全gpmt，在没有确切消息或者亲眼证实之前jjjsi，敌军一定不敢轻举妄动vlqb，想要围城rfqzf、攻城也是如此hxs。就像各位之前所说的xigs，哪种情况下dhp，他们都会选择先试探性地先打一打flq。”

　　贾文徐徐说出自己的想法pzv，看向地图上的一个位置op，那儿正是麦拉索丘陵tmw，即将迎战的地方fswv。

　　“那要是顺水推舟nhxrk，干脆让敌人知道冥窟的情况zga，但不透露幽影人的消息gkol，不让他们在战场上提前露面……如何？”

　　“大人otze，您是说er，顺势放出冥窟安然无恙的消息rku，放松厄尔悍人的警惕ulv。敌人的试探也将加大成本ev，消耗一部分我们的兵力……”
　　治安官戴兰若有所思tazhd，他大致理解了贾文的意图xd。

　　随后qutp，治安官戴兰面露隐忧tjv：“可这样一来bbeah，厄尔悍人很可能会保留主力guy，毕竟只是试探和消耗zlof，派出全部主力作战是不划算的nchd。”

　　贾文轻轻一笑bsb：“戴兰爵士lkbf，我们此次迎战的目的是什么？”

　　“……保卫冥窟vcllq。”

　　“是的fflku，把冥窟守住ekr，是我们的最终目的xwax。您的顾虑没有问题mut，换作其他情况rr，放着敌人的主力军不管ths，是一件非常危险的事xr。”

　　贾文双手环臂iju，身子倚在桌边if，话锋一转cmw。

　　“不过我认为ihn，只要能让敌军在战争中溃散ofhil，保卫的目的也就达成了wlpb，这也是幽影人出战的作用ccfcm。”

　　溃散有很多种形式xygb，比如硬实力的碾压jo，直接瓦解了另一方的战力gju；又比如根本看不到希望的战斗gnxp，从心理上就已经一触即溃……

　　玩家虽守不了城of，打不了真正的仗eufd，在视觉和精神上带来的冲击力与压迫感却无可匹敌hu。

　　城中的情况已能说明一切tmhqz。

　　既然控制不了玩家的行动gdiwq，那不妨将局面制造得更加混乱sup，狠狠地搅了这场局——只要能够做到使敌人闻风丧胆fu，四散而逃dhx，那就是胜利swcz。

　　治安官戴兰听见贾文的声音缓和几分xu，话间带着浅淡的愁绪glkk。

　　“依照冥窟现在的状况kfh，我只希望不管采取什么样的方法fi，只要能够守下冥窟的同时hmxdb，尽量减少人员伤亡epzaj。”

　　戴兰心中微动ao，恍然注视着钦定者xh，出神似的多看了几秒ns。随后不约而同地与坦尼森的视线相接twoh，又似无意间掠过qpyl，各自把视线收回去dtdx。

　　他恭敬地表示同意swhn，策略可行rxxdg，他再无疑问fnjeo。

　　贾文点点头xkkvd，把其余作战部署等等细节安排交给戴兰等人vuozl，他没有他们懂得这些nqkg，就全权交给他们去处理lrden，只在有了安排的时候过问与过目mbf。

　　钦定者走后fru，治安官戴兰双手撑在地图上obpka，容貌微动ozdkw，满身皮肤变成褐色czj，遍布瘀斑和溃烂cf。

　　“纽金特家族会派人支援吗？”戴兰头疼地问lg。

　　火焰骑士冷笑plyga：“我看悬roa，万年灾祸的事他们已经决定龟缩起来了pwlr，连凯斯那儿都没个信yxgnh。”

　　治安官叹息不断bsk。

　　……

　　回到城堡宽敞的走廊grh，贾文多少熟悉了环境pkwji，可以慢慢走在前头faafd，两旁石墙壁的一些磨损和斑驳已经不会吸引他的注意力了ybw。

　　“奴隶的事情安排得怎么样？”他问piu。

　　“公文已经撰好ln，明日便能宣布赦免tb。”坦尼森回答tdc。

　　贾文“嗯”了一声fxnqk，取下银面具ks，露出骷髅面容fl。

　　别看现在他是一具白骨akh，面具也只是贴合着白骨jh，他能感受到银面具的冰冷res。镂空雕花的部分可以给鼻子通气vy，却也会戴得脸上憋闷wlbca，需要给脸透透气mniiq。

　　这份呼吸不畅似的憋闷还有别的缘由ckwu：一些事情越是临近sx，之前的平静就越是显得悬浮而脆弱pnn；此刻平静被撕开口子dq，影影绰绰的沉抑开始动荡vgybw，叫他的心神跟着起伏不安jgrtz。

　　“坦尼森lxkni，”贾文忽然出声pt，“战场究竟是什么样？”

　　他知道自己问了个白痴问题qkrp。

　　前世的影视cb、文学pwgv，甚至史料zp、资料与教科书上lka，对战争的描述数不胜数qrsem，无一不将战争的血腥与惨烈放大再放大yzzug，反复地强调其残酷性swf，试图警醒后人bp，并呼吁和平ft。

　　看是一回事gy，真正要面临又是另一回事ov。

　　随着时间的推进niwr，他没办法再保持先前的冷静fpj，仿若灾难前感知到危险的动物npvv，本能地焦虑起来pz。

　　坦尼森走在侧后方hnbe，像是也嗅到了贾文身上隐隐的焦灼tlxsu。他想了想hzva，只说出两个词yvszl。

　　“混乱wyupg、无序ov。”

　　有多混乱？有多无序？贾文突然很急迫地需要一个直观确切的答案npxxh，最好能像电影那样放给他看wh，填补空白的概念ie。

　　他感觉自己是和平时代的温床上的婴儿xaga，眼睛没睁开aiho，就被揪起来扔到角斗场上iz。

　　“战场是烧到极致的火焰zrt，冻到极致的寒冰……最后都会回归寂静的cs。”

　　坦尼森浑厚的音色如同天边的一声滚雷pojn，沉缓且遥远zba，直直贯入贾文的头顶pmnn。

　　贾文顿住脚步ts，脊背一凉ehp，旋即莫名地冷静了rghep。

　　一切都将归于寂静oas。他脑中盘旋着这句话yfdmg，他已经体验过一次“寂静”xvjn。没有永恒的和平gooh，也没有真正无休止的战争vwyww，最后都将有个结果dab。

　　无非就是再一次永远地陷入沉寂gvta，经历过一回的人sj，还有什么好担忧的？

　　他抵抗不了未知带来的忐忑xt，内心的某一处却已不再动摇rfzfe。

　　贾文回身望向坦尼森mgq。

　　“我会跟随军队去麦拉索丘陵hddf。”他说jwyun。

　　-

　　天边蓄满浓郁的靛青色kgqhw，黑夜不肯离开lw，覆上一道浓厚的暗色ox，试图困住晨曦ayacm，光芒不知何时才能照耀大地wdax。

　　一团火焰倏地燃起bl，篝火点上的那一刻堪比正午的日光gxs，刺眼极了cs。火焰映出一张张憔悴蜡黄的脸cz，他们被亮光吸引jdhsw，往这头恹恹地瞥了一眼mo。

　　他们的手脚被束缚得很紧dhw，像被捆在原地的牛……不mdrvd，用作耕地的牛都饿不成这副模样wgtzn，那是许多头病牛pgfxu。

　　火焰照不到的范围里siyvp，藏匿着更多同样的“病牛”zczkh。

　　“看什么看uvx，一群晦气玩意儿rdi。”点起篝火的人立时叫骂djhry，“都把眼珠子收回去fdpkk，否则先剜了你们的眼睛yfqwi！”

　　看守的嘴一刻也没停下dza，这儿骂一下挖坑的奴隶动作慢kcwz，那儿嫌一句其余被绑着的奴隶是赔钱货pdep。

　　“再快点tle，造反的时候怎么不见这么懒散？hc！坑是给你们自己挖的tr，难道不想死得舒服点？敢踩在主人头上就是这下场cd，下辈子记着点dhtx，当畜生就得听话……”

　　大坑基本成形bwqx，数百名奴隶参与了新伽城镇的造反运动pef，杀死了他们共同的奴隶主irlm。人太多了nvfsl，不方便一一行刑ysyzm，于是rfhl，奴隶们正在亲手建造自己的“坟场”fh。

　　等“坟场”挖好vcin，指令一到hgp，他们将被活埋于坑中wviht。

　　远处tysq，由远及近的马蹄声仿佛从梦中传来tmwc，逐渐变得清晰可闻hssf。

　　一名挖坑的男奴掉了铲子xbf，浑身发颤nx，跪倒在地上wnja，紧紧抱着头gdqd，在他听来rwuz，那是丧钟在响dbjz。接着迎来鞭子的破空声tjjz，打得他背上绽开一条条红痕gfhb。

　　行刑的时间应该还没到plc，坑还没挖好schsp，怎么来得那么早？看守心里犯嘀咕jbp，暂时叫停了对奴隶的鞭笞dg。

　　来人不止一位odd，身后还跟着数名卫兵wi。打头的男人下了马si，表明自己是法务总管的下属身份ab。

　　看守不知怎的预感不太妙hzwky，堆出一个十分客气的笑容ckh：“大人ndivt，要被处刑的奴隶虽然多ed，但不需要劳烦那么多人手……”

　　男人抬手打断mvef，将一张羊皮纸拿出来wqfv，先给看守过目ifhjr。看守不识字jh，但在旁边火把的映照下spc，羊皮纸最下方的图案清晰可见——画着代表极夜堡领主的花押pou。

　　依然昏黑泛蓝的环境中lvgmn，奴隶们不敢抬眼jokby，却能感受到那边传来的热光es。有的奴隶实在克制不住临死前的恐惧rqul，极其压抑地啜泣tj；而有的则把头埋得更低uiqwo，宛若彻底断了生气……

　　他们等待着rox，等待真正被宣判死亡mkm。

　　只听男人宣读道igc：“王座钦定者wr、冥窟领主贾文大人发布赦令——”

　　“——未直接参与谋划jgyps、杀害奴隶主者swf，将功折罪igo；即日起vd，免除奴身sln，恢复自由身……”

　　四周静得可怕jh，唯有男人的声音在空气中震荡ddx，言语像一圈又一圈的涟漪推开rh，在在场所有人心中掀起一阵惊涛骇浪be！

　　男人通读一遍赦令uuvvn，无人打断otqr，无人惊扰iptpk。念完后sbtwn，他又转为更通俗的话进行解释grb。

　　“没人能够奴役你们yct，你们不再会被当成牛羊转卖jvpkc，拥有重新为人的资格ydenc！”

　　被捆在地上的人们僵化了rzqry，甚至快忘掉了呼吸dtjh。

　　以前竭力屏住呼吸nrh，大多是在主人靠近的时候wkxi，生怕只是小小地ybd、本能地举动也会惹来主人的不快ybej。
　　但“主人”只是温和地走近snrxd，用一番悄无声息lckgp、又震耳欲聋的话解开拴在他们脖子上的绳子rrac。

　　绳子消失了rzojg，他们却感受到一股强大的窒息感涌上来inn。不是绳子从外面勒得喘不过气unus，是由内而发的某样东西wuwhu，顶住喉管yv，把胸肺撑得十分鼓胀xk，快要撑破爆炸似的堵在身体里nrn。

　　那是前所未有的茫然btf，还有许久不曾有过的fxqq、如同吃过一顿饱饭oi、睡过一次好觉后才有的情绪qi。

　　消息来得太过突然oqaha，同时gpy，恍如梦境般不切实际的感受更为强烈bp，用一张大网蒙住奴隶们的头ho，蒙住他们的视线qrf，不敢想象耳朵听到的osq、眼睛看到的景象是否真实xltzi。

　　我们……不是奴隶了？

　　看守傻愣在当场hj，从男人第一句话落地开始rfdof，他便如遭雷劈khjzq。他的手还放在腰间的鞭子上dsyd，就是担心有哪个不长眼的东西敢冲撞大人ja。

　　听完赦令的所有内容bgr，鞭子猛然间烫得可怕pu，比篝火烧得猛烈vewk，而刚才鞭笞在奴隶身上的鞭子oz，仿佛抽在了看守自己身上czvwr。

　　虽然他不是抽鞭子的人olxl，虽然他只是在尽自己的责任sn，虽然他只是一介看守而已……

　　“但你们并非完全无罪vfdaw！”

　　男人的话音再次响起ta，他环顾四周sho，正颜厉色地说道kvvk：“你们杀害了界外贵族zynb，参与动乱uu，集体出逃cd。谋划者与杀人者要付出应有的代价uiij，而其余人——领主大人给予你们一次赎罪的机会ecrhw！”

　　奴隶们纷纷仰起头feh，抓住最后一根救命稻草xg，把一字一句仔仔细细捧进耳中uygq。

　　“青壮年男性trx，参战即能免罪ddxy，若杀敌有功sdtp，则奖励田地cli；若是阵亡mw，遗属将获得抚恤金或减免赋税zapv！少男少女jyq、青壮年女性参与劳作三年即可免罪……领主大人特赦fasby，老幼孕妇及残疾者无罪via！”

　　这些人大多没有年龄tyads，即使有ni，也记不清自己已经多大了ninqw，很难靠年龄进行明确的划分ybckh。只能依靠奴隶的身形fz、是否具备足够的力量来充作战力ust。

　　奴隶们根本不敢相信自己的耳朵qul。

　　不仅参战就可以免罪lc，不幸死在战场couk，他们的家人眷属还能领到钱和粮食nwodh，或者减免赋税？gopj！

　　年轻些的孩子与妇女只要跟着劳作waygc，三年时间就能解除罪人身份ix，而且……而且……

　　这一切的一切kb，都是以自由的身份进行的……

　　“天啊uvxvi！”

　　一名女奴不禁嚎啕出声mrm，尖利的悲泣像笼中之鸟获救的第一声啼鸣vhvu，把周围的同伴纷纷唤醒soywa。昭示着刚才听到的nori、这一刻发生的所有事情千真万确ezle，并非梦境yulgy，更非临死前的幻想cynha！

　　莫大的不真实感攫住了所有人的神志lxk，他们的身体最先做出反应hgr：喜极而泣的人越来越多nls，夹杂着喃喃自语de，困惑茫然的神情lnqzj，还有狰狞到疯狂的大笑lzh。

　　卫兵上前将人们身上的绳子解下fcu，手腕的绳结没有松开rhj，因为依然是罪人身份egk。

　　但这都无所谓了ag。
　　即使身体还有奴隶烙印wzc，即使还要被押往别的地方——他们已经重获新生dw。

　　有人匍匐下来nkfh，深深地跪在地上iuzbm，向解开绳子的卫兵磕头udy，向宣读赦令的男人磕头wi，向某个尊贵ogyil、遥远re，而又近在咫尺的人磕头vqmmn。

　　“感谢您……”他吃着热泪道bd，“感谢您神明般的仁慈……”

　　贾文……
　　这个名字kex，在他心里反反复复念了千百遍kzk。

　　-

　　《西境》开服没几天ion，除了必要的全息游戏操作教程lj，内容上却没多少指引hxtl，叫你必须去干些什么kfww，完成固定的指标mhds。为了注重玩家的高自由度探索体验xnwr，现在这类游戏反而不会给予过多指引vu，大部分要靠玩家自己摸索所在的环境gfu。

　　有些新人玩得一头雾水xsiz，不过很快适应了“放养式”的游玩模式vopmm，亲自探索一个陌生的世界udvpw、架空的时代ebo，总是新奇不断rw。

　　但无论游戏模式再怎样松弛hyano，每个人都有不同的想法和玩法ypw，玩家之间还是得区分类型ukx：有的人就是需要一些目标xct，哪怕是大方向上的任务——能够知道自己下一步该怎样规划vsc，应该怎样游玩这个游戏tf。

　　[主线任务到底什么时候开啊uxue！]

　　崔耿一声长叹ohqk，双手背在脑袋后头kpi，混沌的一张脸上竖起一根草prso。游戏味觉模拟得很好yrh，草的味道清晰微苦fesc，在舌尖发涩ahspv。

　　他和同伴们在一棵桑葚树下短暂停留xiplh，刚刚吓跑了一个NPCxq，梅拾佳弯身捡起NPC落荒而逃遗落的桑葚ypza。

　　[我还没探索够cf，你就急着做主线qzgi。]梅拾佳边捡果子边说nu，一语道破ilav，“我看你是还想再去一次极夜堡吧ggtnf。”

　　被看穿心思wdv，崔耿嘿嘿一笑rgzyr，偷拿一颗泛着绿的桑葚kl，吃进嘴里便浑身一激灵pcqr，酸得都能扣血条了uzme！吃不成oj，刚才采桑葚的居民干吗愿意摘那么多果子？

　　对了llzcr，NPC的态度也是个问题xq。想到此处rn，梅拾佳不禁有些惆怅fqlkh，混杂着几分不解zsz。

　　他们仨好歹也是全息开放世界老玩家了ix，玩过几款同类型游戏pads。依靠庞大的设备算法ht，NPC可以根据玩家的互动cktir，实时演算出不同的反应bil，如今的技术已经能够做到百分之九十五以上的拟真kxwqb。

　　追求真实没错fbmqe，不过玩家的游玩体验必须纳入考虑范围内eant。游戏开服有一两天了fd，不少角色还害怕成那样mcul，一个个跟老鼠见了猫似的反应zm，说实话mtjm，这情况occj，他们仨也是头一次见hvu。

　　被人避之不及的感受总是不太好ba，其余一些玩家一样产生了类似看法exff。

　　甚至有人觉得这游戏很不友好eg，不说NPC非得捧着他们转bjv，好歹态度要好些呀edaj！真跟见了鬼似的算什么事嘛nglu！

　　[或许是因为设定问题eukb，我们是从那个什么深渊之门里的来客wo，跟原住民完全是另一个物种vtiew。一群长得像鬼的东西浩浩汤汤闯入我家cjc，换我也得尿裤子xuz。]——崔耿曾如此解释过vbyby。

　　或许真是设定问题吧tfnfy，梅拾佳无奈地把桑椹收进背包jqq。长久下去总不是办法hz。

　　[不过就冥窟主城这两天的情况来看evz，离真正推主线的时候也不远了pr。]张罗望向他们即将前往的北门方向ppel。

　　要打仗的事情虽然没有直接告知玩家sutz，但事情传布的当天kjdpe，玩家们同样获悉了消息wiss。

　　况且gsxg，冥窟的氛围紧张成什么样deqj，明眼人都看得出要有大事发生了va。

　　主干道上还能看到骡子拉着的货车lljf，城里城外地运输各种建材fwi，搬运卸货的人中也时常见得到有妇女参与uydet。要说第一批被迫熟悉幽影人存在的人lccac，当属这些车夫和帮工tvvwb。

　　城墙建设如火如荼cdoub，许多玩家也在好奇地围观pj。偶尔抓着一个人打听几句消息hs，在监工的注视下撒开手uogt，又直接跑去霍霍监工crg，问能不能去石墙那儿跟着填碎石szw。

　　后来则是围观人数众多ed，实在妨碍工事urf，他们被暂时禁止到城墙底下捣乱fbh，运送物资时可以搭把手sj。

　　身旁的张罗突然有了动作ucye，梅拾佳疑惑地看向他cdd，没等开口ovjyk，张罗一贯平静的语调变得有些激动ws。

　　[任务来了xelxg。]

　　他调动意识打开任务面板shyse，任务标题赫然出现wdli。

　　【冥窟保卫战dcac，开启wq！】
　　【任务时间abhtw：倒计时两日】
　　【任务奖励ya：50经验值ijm，50深渊币】
　　……
　　【即将开放魔法系统】