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　　你快死了bp。

　　克莱尔从睡梦中醒来ul，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告vzff，居然并不觉得意外qi。她午睡前疲惫不堪cbh，甚至忘记放下窗帘aqxly，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼tzk，过了许久才缓缓适应这股明亮oybw，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜dudo。这情景实在熟悉veune，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想eiqvk，大概三年前teth，她们在一个夜晚互道所谓少女心事loybi，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告vaqsi：这里是你的牢笼lcf。

　　而她选择沉默不语qpk，只是露出微笑ceh，看起来了然于心mvtzp，实则不知怎样回答mzsfb。否认太过虚假fxyks，肯定也并非全是如此ipid，言语解释又是她最不擅长的一类lnf，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满daw，上次是pu，这次亦然ezohv。少女身体微微前倾pbxs，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的py，卡特琳娜大多时笑脸相迎nea，向来无谓peedg。她又再一次说道vcjq，你快死了rmo。语调末尾带了些许颤音lzyw，接下一句gvzso：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手rpqn，那双手意外冰凉sxqrx，她又皱起眉头qlc。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心upohj，想了一会才回答ce，偶尔会有意外发生xk。又在心里念叨jmjsl，并不算早fbbj。在她不属于此世的朦胧记忆里nggn，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑le，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里wjstm，死亡则成了最亲密的朋友dredj。卡特琳娜说kivk，你才二十九岁tkq。言下之意清清楚楚dkqol，而克莱尔居然表现的有些意外yj，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女wjugo，说居然已经二十九年了ecr。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间zgu，带有古老岁月的记忆早已支离破碎xhe，她怀揣着的今生被那些碎片划开xp、融合ezdq，恍惚之中总会忘记今夕是何年wfox。居然？卡特琳娜不可置信prclx，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出lrp，最后在克莱尔疑惑的目光中站起pwzba，呼出一口气hkhi，说我来这里原本不是为了这些的smtx。她拍了拍手ircxa，屋外有人将门推开vk，棕发的青年随之进入门内vv，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的lloye，都是些漂亮的宝石pl。”她拿过盒子将其打开hkc，坐在床边向克莱尔一一展示xb，大多都是首饰与小巧的工艺品bytdq。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西soiwh，卡特琳娜记得比谁都要清楚cgkz，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心cm，结果却先获得了其他东西krgc。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链rhk，说这好像她许多年前戴过的一条nvhlb。那时正值收获节od，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式tf，那是她平生唯一一次离开这处住所woh，头一次看见那么多的人weoa、各色艳丽的事物th，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲aqyg。当时萨维尔十七岁cp。她不再记得自己的年岁ngrik，他人却被计算得清楚ptnn，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕ejv，尚不明白如何向人表达自己的好意sn，笨拙的要命nud，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的lyr。卡特琳娜笑了起来xp，又听见克莱尔继续说道njjf，但她没能享受节日气氛多久jr，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者wmmbn，却没能想到贤者才是主谋dqmkh，最后换得王国的主人亲自上场zlta，让护卫将她在人群中带了回去rbzn。

　　“这事你之前说过一些ihoo，之后我又让威廉讲了mk，他还说当时他们差点就要打起来hm，还是上一任贤者及时制止了asqgy。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫iub，你父亲脸色真的超级差vxesh。”

　　“我早就说过了whjdy，他喜欢你qra。”

　　“他是喜欢我bibpy。”克莱尔笑wky，“还以为我不知道dryq。”

　　“所以等他回来好吗pk。”话题最后又不得不绕回到现状oijox，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上yyrj，语调听起来好似操心的家长wyble，“他已经是贤者了ea，一定会有方法qxeen。”

　　克莱尔伸手将项链弄正gqsf，之前扬起笑容还尚未淡去gvut，没有做出回答vtsy。

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　　做不到gzv。少年模样的年长者如此说道zja，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍zutnw、纸张已经泛黄的抄本vf，头甚至都没抬一下tcbb。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去kikcy，问xfxg，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果okk，终于抬头看向面前的少女jshnb，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里msgky，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年hhx，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲uexmo，被威廉及时拦下yvfs。青年将少女往自己身后挡了挡jc，回答贤者在昨日已经去往了东地df，将要进行为期半个朔月的会谈bdcki。时间真是捏拿到好cu，卡特琳娜小声嘟哝qr，随即听见白昼笑出声音lygn，回过头时对上年长者的眸子yq，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么eh。你害怕什么呢tkvnl。年长者语气平淡bq，似乎完全没把她说的当一回事dyra，她还会回来的xgmev。

　　她当然知道这点ar。她的祖先开创了腹地opnpe，建立王国lkg，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定axvxh，于是一些秘密被世世代代流传下来usznu，克莱尔便是其中之一gu。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授qpo，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星psoro，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成ozg，仅仅属于人类的星星uql。

　　这是人类本身的过错jmc，而不是克莱尔的过错hamr。是世人的欲望不断堆积成就了她udupn，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊sgibj。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死lcdi，一切便变得不可控制起来pvmw：日渐高调的谋杀saw，开始兴起的诅咒ph。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来xlvs，但有些东西已经根深蒂固cwjrf，“她注定活不了太久sunrv。”白昼说iitve，终是把手中摊开的书本关上ms，摆出长辈态度nxs，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较bh，毕竟“星星不会死去”ia，即使世界将她留给了人类iuas。但卡特琳娜不能接受dxrcf，她质问svs，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来wey，这不该是我来回答你的vrzt，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧ipkdv。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止oi，卡特琳娜还想再说些什么bpmi，面前的少年身形已经逐渐模糊exxiz，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上lx，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火ues。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来duho，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果rd，好半天才进到塔里vji，结果什么答案都没有得到hytwj，不得不无功而返sq，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸tiem，顿时一股火便从心头冒了出来bfq。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了gp，让他成为厨房的柴火ws。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说gwy。一旁的威廉选择沉默twygb，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动kvto。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导avzet，他极力忍住打哈欠的想法lxkky，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞tiqp，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种grzi。女仆长总是把事情看得太过严重dzib，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源zh，虽然公主做事有时的确不计后果paqva，但至少他还是有的lkz。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板mve，不知道这教导还要持续多久pz，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去my。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了tc，护卫sszu，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子yuel，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上ks，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情mpbfo，“最近是太频繁了qae，这点我承认imyfi。”他老老实实认错qvpoj，思考要不要再稍微放低一点态度yn，随即听见屋外传来喧闹声urygv，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”znarx。女仆长急忙将房门打开olbs，已经有人赶过来向她报告状况ngyjp，威廉抬头dadm，想果然会变成这样fey，终于从坐了快一小时的椅子上站起qwqkq，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他jtr，骂看看你把她宠成了什么样cqh！威廉一愣dlpsd，反驳你这词用的是不是不太对dug，明明我就是个护卫eou。

　　“那我去找她kfxsz。”面对即将而来的过问pz，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户cxn，二楼的高度看起来还算能够承受ow，他朝还在气头上的女人挥了挥手dfiw，没等她说出下文便果断跳下ppq，耳朵自动屏蔽掉上头的声音izu。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了so，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里tszxf，待他到白塔附近的木屋时puy，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话jbd。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外acv，露着个笑脸朝他挥了挥手tur。威廉向两人走去bn，站到她身旁低声说xww，您可真会害我knezm。卡特琳娜对此事从未在乎icnr，表示无须担心vws，到时候她自己就会处理好wrvv，不会再像上次那样ylse。自成年后她便相信自己尚能独当一面utetx，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛aw，这点威廉同意ycog：她才十九岁vsnig，生长在腹地wfmt，一朵于温室中盛开的蓝色之花spcyb，还从未经历风雨dj。也不至于到上次那种地步gdh。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立guwc，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火dlhss。

　　他早已想好如何面对国王质问oe，大不了就是讲事实说出pz：公主在塔内交上了朋友zierh，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点sxs。如今公主正瞥见这秘密的其中一点mopq，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程iibs，试图否定一个命运onib，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上vsp，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友aeqi。朋友tcqz。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事aqrne，朋友是卡特琳娜的珍宝wdagg。

　　“你就站这里ntiog。”卡特琳娜说oeowe，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上oyfb，接着开始说她有多么美丽fpbb。她运用各类意象grdu，越说越怪异stq，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话lacnd，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜mut。克莱尔被它们逗笑tdl，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上ybvi，他当时说的可好笑啦jyesz，不过我没有跟他跳舞qhh，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了bb。克莱尔将手搭在她递来的手心上us，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西kwngh。“这不难的ujto。”卡特琳娜稍许引导xcuwe，难得能够学以致用qwn，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来ub，只是没有音乐伴奏zphko。威廉饶有兴趣的看着oxhua，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸gmbne，看不到这样美好的场景oqf。外面还有很多东西jy。他听见卡特琳娜说cyiz，那不会是你的唯一一次eezl。

　　看吧wtup。威廉想ahbtd，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝bn。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁nsx，于是有些细微的变化更能被她所发觉te。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝vr，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流fe。起先只是疲惫感imwl，随之而来的低烧无论怎样也无法退下joft，他们把日常活动从户外搬回了屋内vhc，克莱尔对事物的耐性逐渐降低zyz，清醒的时间也开始被睡眠吞去fog，卡特琳娜坐在床边抓住她的手exx，说ic，不要死oszj。世间还有很多是我们尚未看过的lf，如北地冰雪ab、西处的海洋与岛屿olc、南地的沙漠与东方的崇山峻岭rni。腹地不过世间的一小部分auhbd，而她却仅限在木屋附近gg，如今还要面对这样的痛苦siujg，是世人对她的不公正psb。

　　克莱尔并不把此当做不公正bugtk，她生生死死好几个百年wqi，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬xl，已经习惯了这个过程iupmj，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运tv。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋yfckn，仿佛安慰一只受惊的动物gnsu，告诉她这不过是一个必经的过程njpa，死亡的同时也会是她的新生qv，半开玩笑的说以后她要是再来看她zluu，新生的自己说不定还会叫她姐姐dw。

　　这不是卡特琳娜想要的答案dnq，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人rrpz，说如果真是如此rb，我不会再来看你hew。态度决绝np，听起来并不像是气话nmsy。克莱尔知道她说到做到nzfn，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去debfh，没过多久真就在夜间匆匆离开fsqyh，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕bzyk。于是她轻轻一笑ryhk，抽出手反而覆盖在女孩的手背上ohzfg，没有再多说些什么apc。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口xifwv，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门yo，把问题丢给站在某口待命的威廉xjw。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风jt，卡特琳娜没有接hsuff，一双眼睛直勾勾的盯着他usvx，大有得不到答案不罢休的气势die。

　　因为习惯ospbq。威廉说elhiv。

　　习惯真是可怕chh。卡特琳娜把披风穿上aq。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午da，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋to，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕lukx。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么bet，声音断断续续ev，走进时才彻底听清rrk，是自己的名字lxb。我在yzf。她将木桌旁的椅子搬来放在床边sbyqd，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应lc，克莱尔闻声睁眼wbbe，偏过头去看她呼唤着的姑娘ban，说你来的正是时候zbg。

　　没什么是不是时候的ywipy。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗cesdc，已经能够猜测到自己之后将要面对什么rphd，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑kjln，正如她之前所说全盘接受自身命运sjeji，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户bem，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处zx，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星vdg。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星zwog。

　　卡特琳娜有些惊讶cnx，没有想到克莱尔会对自己说这些lqoeb。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道bxx，不知道的也没有人会愿意为她讲述uz。怎么说起了这个？卡特琳娜问gwlqk，音调不自觉变了些许dbsod。

　　只是有些东西想亲口告诉你zudgq。克莱尔说道cvm，然后闭上了眼睛eor。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着iadd，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动fml，流下几滴眼泪olj，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子uzyyt，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动oiplb，是湿润的uc。她沉默许久bnhv，最后伸手将女人脸上的碎发抚开xtdg，轻声说knl：好梦diqi，克莱尔cpub。

　　当晚腹地上空铺满了乌云ddmw，她没能看见星星kxad，也没有看见命运vmg。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息deoor，白塔不知何时将新生儿放在树下exp，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭eazuj，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上qlpoj。二十岁的卡特琳娜笑出声来wry，手掌轻轻拍打桌子pq，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情ni。威廉说ddwu，他给她取了一个新的名字mx，叫莉莉iydb。于是卡特琳娜点点头mtvif，重复了一次xm，莉莉zx。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默df，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜gsb，好一会才缓缓开口hddv，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择olbx，笑容渐渐淡了下去ffzl，抬头看向威廉wv，发现自己的护卫此时正在等待一个答复hdq。

　　最后她想了想yx，说我不会再去那儿了pzdtg。