再说这里端木华将岳父送走srf，返身进了府xsph，一路来到君阳院smezy，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着rh，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里gzyfi。端木华书房却是院子正门对着的房间uofkx。
上了莲花纹青砖铺出的台阶uyqqr，檐廊也是与台阶同纹的青砖rwwrx，门上挂着一个双团花纹青缎帘akbm。
掀开帘进去kg，一边脱着浅绯色官服一边喊着jdaf：“双渐nt，双渐umao，”谁知连喊了两声并无人答应ek。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来lj，执手施礼道wkyp：“老爷ryi，双渐挨了三十板子uyvnw，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了id。”
端木华回身一看道xbli：“谢瑛啊ngdm，这是几时的事jvqyr，王管家呢？”
谢瑛道ryjzq：“就是一个时辰前的事kla，老爷还没回来时打的sdr。王管家也一并挨了打yxkqs。听说ydae，听说……fhm。”
端木华看谢瑛为难dcxhu，便将手一挥道eg：“我知道了mgj，你不必说了tuj，先出去吧aakuz！”
此时端木华心下已全明白了pfzy，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼gio，又想起绿竹已死qfapz，心里一阵疼起来ruwf，看案上杯子也是空的ic，平日这些自有双渐料理ypj，此时想喝口茶duy，便向门外喊道uo：“潭灵儿aalf，上茶来hoopd。”
说话间yeohs，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑rxlmn，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来gab，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托mgkl。
只见她将茶盏和茶托放在案上cyka，正要退下ubnuh，端木老爷对潭灵儿道smf：“你去灶上要几个下酒菜来jw，再拿两坛好酒过来wo。”潭灵儿答应着去了vzh。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒xwfvg，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了jt。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆ljw，潭灵儿便将酒放在案上ivw，接过两个小厮手中的提梁盒es，将里面羊皮花丝bt、光明虾炙eygo、白龙曜kach、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上tpv，提梁盒则仍交于两个小厮手上道jqdtd：“你们出去吧szfi！”
两个小厮退下zrszc，潭灵儿将酒坛打开zrcl，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中xcex，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前ot，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前qutex，便悄悄退下了feqvy。
端木华端起酒吃了一口drvv，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒xxrzl，便将杯中酒一口气全喝了yqa，也不吃菜by，又从壶中倒了一杯eu，端起来又喝了at。
端木华连着喝了三四杯oypbl，心中便略略有些荡漾起来jt，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般scmh，借着酒意自言自语道jtjru：“我端木华无能id，连个喜欢的女子也保护不了sw，到现在膝下无一男半女lks，上对不起父母up，下对不起绿竹vrhb，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了vgbvn，迷迷糊糊的ngsg，好象又来到那日iy，他与绿竹第一次见面的日子qcr。
且说那天白日早朝后yby，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情yejc。
“哎rzh，听说了没有njri，今夜百花宴花魁设了答谢宴sv，散朝后咱们一块去吧to！”
“我昨日就听安公说了eckuo，我今日正好家中有事还去不了rfzjk，你们去吧birwe。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活gxr，争做这百花宴上的女花魁faowy。引得达官贵胄ngkv、鸿商富贾yiio、京都侠少eznsp、新科进士们通宵达旦rg，日日游戏在那里dbgb，况且今日是花魁答谢宴rkcjj，更是难得一见tfsh，很值得一去mmwt。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷nh。”
“诸公有所不知wcp，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘bkvzh，太太一番美意kp，我也不好推辞eqtp，要是旁的sb，我就是得罪人也得去看看不是lent。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞sxsuh，敢情是有这好事等你呢rzwh，改日必须请酒lixjr，纳姨娘这样大事也不啃声fm，想悄悄瞒混过去jgn，这新人酒我们必须得喝ru。”
“好说oycr，好说gpvy。改日一定请诸位吃酒awhj。这次百花宴可是教坊司举办的olnt。这官家出面举办这个还是首次xg。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了clv。”
“那是一定了tbe，这样全国性的赛事pye，又是首次办ot，按下葫芦起了瓢的事定不少yx。那小老儿最近都瘦了好些tyci。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略tt，民间有知音圣人与乐舞天子的名号ft。自登基以来qok，专设了左右教坊rig，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”tb，精进者进为内人tjfco，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人msgot。无缘面圣的内人都散落各官家妓院xvv，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业fj。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事iq。”
“国家蒸蒸日上irh，百业需得有人管理btgup，这是好事ffed。听说这次品花赛设了花魁一人cyqiv，花吟两人ct、花芙五人qzuyc、花颜八人qj、花女若干人pob。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的dcrf，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了yw，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹lrf，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助jt。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴td，一场宴就能评出个子丑寅卯zba，这公平吗？”
“这都比了十来天了zu，这百花宴并非是一桌美食iuvf，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往qe，展示诗词歌舞ii、琴棋书画bc、容貌神态nygcz、语言衣饰等才艺风韵nn，与客人或对诗下棋fhb，或饮酒书画mlkc，或吹萧弹唱或古今奇谈gk、或妆面衣饰品评等qtqmw，无所不用其极yaj，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定gm。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱pucu，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们vut。”
“唉fdwwa！你这人yo，说是全国donk，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法ntu，你想那近处的来一趟得十来日bd，远处的得三两个月adei，不远不近的也得个把月vlsnv，来了本地生意做不了不说xrmki，有些姑娘身子弱来了水土不服puiut，各种麻烦fjvb，没有绝对把握哪个会来sb。”
“嗯mwm！也是iyg，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的rd，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的zb，还能机会与她姐妹共处一室en，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说iavlx，这评出的也是全国品花会的花魁gejm，昨日白天我家小舅子去看过bir，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎sqbfr，说那舞台弄得云牵雾绕li，余霞散绮qikx，五光徘徊blqpu、十色陆离tind，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻tdyne。”
“你消息倒灵通得很nkpo，光听这舞台就让人心生向往hudbb，散了朝都去瞧瞧qeq，我们也开开眼gpicq，虽在京城住着bytwj，那些花里胡哨的东西还真是见的不多vw。”
“你是有名的妻管严jll，你没见过我们一点也不奇怪ga，今晚你真敢去？”
“想去是想去eaqc，就是回家请太太准假难些bzcx，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒eq，若能混过去最好kosia，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂un，豁出去了zsrvw，去knuph，这要错过了gskf，不知何时才能再见这个场景aowz。”
众人听了一阵哄笑zuigi。
端木华听众人说得心中十分羡慕by，自已在诗文上本是长项cvgp，原可前往一展诗才lf，但想想那是花柳之地uirn，自己家中太太定不愿意ode，想到这心中的火焰顿时就灭了dtpst。离了众人正在往回走时vnzfl，听到后面有人在叫他zuap。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他elkot，便停住脚uo，吴有中道naya：“端木哥哥留步cq，我这里等了你一早上了wc，我就长话短说zg，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托lnva，请你今晚一起到桃源里聚聚si。给个面子一块去吧dxaok！”
端木华原本就心痒难耐aaiic，如今有人请sy，又如此诚心在此等了半日ru，便未作推辞vx，一力应承下来vthh，只是未好明着说回家请太太示下这话kmemi，只说让吴有中先去czo，他回趟家换了衣裳就去jkalx。
一时回到家中xcynr，径直在书房将浅绯色官服脱了fw，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服osbu，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽sbl，腰上系了青玉镶金兽头革带agug，足蹬一双黑皮靴knvc，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁vg。
端木华快步进了院子iaru，丫头婆子们自顾干活并无声响oi，忽见老爷进来xdm，忙停住手中活计皆站立不动nyfm，端木华也不大理会jvozt，直接就来到太太叶晨霜外屋jozp。
进了外屋ytju，两个丫头佩兰rh、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上sip，佩兰和半夏两个在看书ivmo，袁妈正在做针线活fzgib，看端木华进来jqwe，也忙都站了起来cr。
端木华正要进去cvlqt，袁妈小声道nn：“老爷tlx，太太刚睡下qv。”
端木华迟疑了一下dsa，仍抬脚走进里屋wo。见太太在炕上和衣而卧igx，便蹑脚走到炕边kft，慢慢坐了lndcz，看太太没有反应zy，便轻轻咳了一声jsaw。
那叶晨霜听到端木华坐下qylsj，先是不理仍面朝里假寐yawe，端木华看太太没反应zliih，以为她睡得沉fqto，自已又急着要去ri，便故意大声咳嗽了几下xyxgx，叶晨霜原本就不易入睡qcip，昨夜又不得安fb，此时好不容易有些困意tstr，被端木华一顿吭咔dxx，早将怒火撩拨了起来cpn，顿时发作kanfv：“老爷这是故意这般吵我是不是eq，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡iwyhu，好不容易有了困意ygbnn，你这一顿折腾udawl，我还怎么睡？”
端木华一听bx，忙站起来面露愧色道xs：“是我鲁莽hkdnm，太太睡觉原不该惊扰nv，只是有个缘故fpun，太太且先别生气shej，听我说完yvye。”
