再说这里端木华将岳父送走cqns，返身进了府js，一路来到君阳院sd，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着dsq，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里scf。端木华书房却是院子正门对着的房间gclu。
上了莲花纹青砖铺出的台阶qj，檐廊也是与台阶同纹的青砖cbng，门上挂着一个双团花纹青缎帘xa。
掀开帘进去jvl，一边脱着浅绯色官服一边喊着ut：“双渐cz，双渐gtuws，”谁知连喊了两声并无人答应ygcne。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来cscsj，执手施礼道qtnn：“老爷jus，双渐挨了三十板子vid，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了wxi。”
端木华回身一看道ds：“谢瑛啊ctztm，这是几时的事dlxt，王管家呢？”
谢瑛道at：“就是一个时辰前的事aqux，老爷还没回来时打的op。王管家也一并挨了打vvmc。听说djlj，听说……kwx。”
端木华看谢瑛为难to，便将手一挥道seyv：“我知道了lajuf，你不必说了jhyvc，先出去吧fsol！”
此时端木华心下已全明白了nzy，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼baxhq，又想起绿竹已死ui，心里一阵疼起来hpet，看案上杯子也是空的icex，平日这些自有双渐料理wua，此时想喝口茶ke，便向门外喊道sddeu：“潭灵儿ya，上茶来li。”
说话间xm，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑wdrs，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来kn，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托esmni。
只见她将茶盏和茶托放在案上xenfe，正要退下uot，端木老爷对潭灵儿道suj：“你去灶上要几个下酒菜来gf，再拿两坛好酒过来ui。”潭灵儿答应着去了eatv。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒zmxmm，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了phft。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆jk，潭灵儿便将酒放在案上hzha，接过两个小厮手中的提梁盒wxp，将里面羊皮花丝azw、光明虾炙wxi、白龙曜jz、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上aofve，提梁盒则仍交于两个小厮手上道zdc：“你们出去吧abbfe！”
两个小厮退下dv，潭灵儿将酒坛打开reaja，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中wutcu，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前dk，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前cnc，便悄悄退下了nbebl。
端木华端起酒吃了一口mde，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒nfdz，便将杯中酒一口气全喝了qxl，也不吃菜wi，又从壶中倒了一杯uolig，端起来又喝了btfta。
端木华连着喝了三四杯xjria，心中便略略有些荡漾起来mkmzd，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般cougd，借着酒意自言自语道de：“我端木华无能zcxld，连个喜欢的女子也保护不了ithe，到现在膝下无一男半女map，上对不起父母mtpvi，下对不起绿竹wdntw，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了gtqc，迷迷糊糊的meitv，好象又来到那日dt，他与绿竹第一次见面的日子hmt。
且说那天白日早朝后shd，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情ms。
“哎pnfre，听说了没有vnbr，今夜百花宴花魁设了答谢宴jtoh，散朝后咱们一块去吧ax！”
“我昨日就听安公说了cpiw，我今日正好家中有事还去不了oehw，你们去吧ktk。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活lz，争做这百花宴上的女花魁quozv。引得达官贵胄wxc、鸿商富贾nwmeq、京都侠少la、新科进士们通宵达旦uj，日日游戏在那里yv，况且今日是花魁答谢宴sc，更是难得一见rbr，很值得一去xi。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷hurwg。”
“诸公有所不知iypm，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘sx，太太一番美意wjln，我也不好推辞hi，要是旁的nc，我就是得罪人也得去看看不是vzez。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞ym，敢情是有这好事等你呢dcjxq，改日必须请酒pl，纳姨娘这样大事也不啃声ew，想悄悄瞒混过去blzm，这新人酒我们必须得喝zoytp。”
“好说qm，好说lb。改日一定请诸位吃酒hkt。这次百花宴可是教坊司举办的yy。这官家出面举办这个还是首次kx。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了cpxdy。”
“那是一定了wek，这样全国性的赛事max，又是首次办ahkg，按下葫芦起了瓢的事定不少zmpl。那小老儿最近都瘦了好些rjszg。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略exmze，民间有知音圣人与乐舞天子的名号yhsv。自登基以来yt，专设了左右教坊gikik，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”vl，精进者进为内人wx，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人iaqkv。无缘面圣的内人都散落各官家妓院bjtif，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业lj。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事cxki。”
“国家蒸蒸日上cew，百业需得有人管理eunnx，这是好事mim。听说这次品花赛设了花魁一人zfwhd，花吟两人cla、花芙五人ug、花颜八人ie、花女若干人ybmqs。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的htdka，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了rrggg，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹law，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助wxl。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴lx，一场宴就能评出个子丑寅卯kv，这公平吗？”
“这都比了十来天了kdov，这百花宴并非是一桌美食cftzz，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往vkg，展示诗词歌舞hla、琴棋书画elj、容貌神态asd、语言衣饰等才艺风韵qv，与客人或对诗下棋qvafr，或饮酒书画iewri，或吹萧弹唱或古今奇谈my、或妆面衣饰品评等ob，无所不用其极ujj，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定bxy。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱noso，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们bvo。”
“唉iejzb！你这人ib，说是全国neyx，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法dknga，你想那近处的来一趟得十来日cqd，远处的得三两个月gl，不远不近的也得个把月tkfo，来了本地生意做不了不说jbex，有些姑娘身子弱来了水土不服qvwzo，各种麻烦hewja，没有绝对把握哪个会来tc。”
“嗯rjw！也是lvzyy，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的dcsr，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的nb，还能机会与她姐妹共处一室zdn，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说iwh，这评出的也是全国品花会的花魁gb，昨日白天我家小舅子去看过de，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎iuamy，说那舞台弄得云牵雾绕rs，余霞散绮dujiu，五光徘徊aerp、十色陆离cedi，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻rhgy。”
“你消息倒灵通得很gtpzi，光听这舞台就让人心生向往ndz，散了朝都去瞧瞧shjc，我们也开开眼ybzqj，虽在京城住着zu，那些花里胡哨的东西还真是见的不多dm。”
“你是有名的妻管严iavrl，你没见过我们一点也不奇怪wsda，今晚你真敢去？”
“想去是想去ila，就是回家请太太准假难些vtyz，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒cril，若能混过去最好llw，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂hjbn，豁出去了bgpcr，去gdkdk，这要错过了gasa，不知何时才能再见这个场景xbbq。”
众人听了一阵哄笑tvk。
端木华听众人说得心中十分羡慕iy，自已在诗文上本是长项exe，原可前往一展诗才unjb，但想想那是花柳之地bz，自己家中太太定不愿意bebrx，想到这心中的火焰顿时就灭了uvtwg。离了众人正在往回走时rsiou，听到后面有人在叫他sf。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他jr，便停住脚ctlnx，吴有中道radf：“端木哥哥留步dkvyh，我这里等了你一早上了yegi，我就长话短说ps，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托gqc，请你今晚一起到桃源里聚聚xgr。给个面子一块去吧evvve！”
端木华原本就心痒难耐dri，如今有人请qf，又如此诚心在此等了半日tvof，便未作推辞oqog，一力应承下来zo，只是未好明着说回家请太太示下这话da，只说让吴有中先去lbwq，他回趟家换了衣裳就去yf。
一时回到家中pluo，径直在书房将浅绯色官服脱了pb，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服qhj，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽kdr，腰上系了青玉镶金兽头革带nxryt，足蹬一双黑皮靴pl，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁vcsd。
端木华快步进了院子kep，丫头婆子们自顾干活并无声响xrm，忽见老爷进来ikli，忙停住手中活计皆站立不动bui，端木华也不大理会weg，直接就来到太太叶晨霜外屋qmn。
进了外屋nphet，两个丫头佩兰qf、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上lcxs，佩兰和半夏两个在看书iwtes，袁妈正在做针线活jf，看端木华进来ldqn，也忙都站了起来gfah。
端木华正要进去alfk，袁妈小声道aedg：“老爷niomw，太太刚睡下mxj。”
端木华迟疑了一下ocnf，仍抬脚走进里屋fiaj。见太太在炕上和衣而卧mzn，便蹑脚走到炕边srwoh，慢慢坐了ztteh，看太太没有反应qy，便轻轻咳了一声vts。
那叶晨霜听到端木华坐下zk，先是不理仍面朝里假寐mdck，端木华看太太没反应zyz，以为她睡得沉jpr，自已又急着要去iz，便故意大声咳嗽了几下kwpy，叶晨霜原本就不易入睡na，昨夜又不得安smr，此时好不容易有些困意mowc，被端木华一顿吭咔hwq，早将怒火撩拨了起来kyh，顿时发作ktx：“老爷这是故意这般吵我是不是wt，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡se，好不容易有了困意mhog，你这一顿折腾uwcsf，我还怎么睡？”
端木华一听ahq，忙站起来面露愧色道kp：“是我鲁莽terqx，太太睡觉原不该惊扰xqcx，只是有个缘故kdml，太太且先别生气olzwt，听我说完dnhs。”
