占城到了htvgh。
阿星是第一个从小艇上跳下来的qbja。脚踩在沙滩上qpbc，沙是白的fczyv，细得像盐末ans，和她踩了大半年的太仓泥滩完全不是一回事uv。泥滩踩上去是实的lik，顶多陷半寸xsjv，干沙踩上去是虚的ssjh，每一步都往沙里陷qjm，脚底板使不上劲clzc，走起路来一深一浅flrzf，活像缺耳朵喝醉了酒在甲板上晃pgmxb。她在沙滩上歪歪扭扭地走了几步yndhk，听见背后有水手在笑lcap，回头瞪了一眼ca，然后继续歪歪扭扭地往前走qza。走了十几步mnb，腿脚慢慢找到了节奏pfz，不能踩太快fr，踩太快陷得深vvkox，得把脚掌放平coue，一步一步踩实了再抬脚bm。这个道理和走泥滩正好相反saiep，泥滩要快mxi，沙地要慢wxujd，泥滩靠冲rclc，沙地靠稳vztg。她把这个发现记在脑子里xzb，打算回头写进废纸册子里ytte。
沙滩后面是一排棕榈树blkn，树干笔直bbny，叶片大得像蒲扇vubr，海风吹过的时候沙沙作响ngs，那声音和太仓的松涛不一样fdxxq，太仓的松树是闷闷的ftint，这个叶片擦着叶片cbm，轻而碎nb，像很多人在远处翻书qchxo。她仰头看了一会儿sgtz，想起刘记书坊后院晾纸的日子fc，青砚把湿纸一张一张揭起来wg，也是这个动静emr。树下蹲着几个卖椰子的当地人vcc，皮肤被日头晒成了酱色qqu，看见他们过来也不招呼gkw，只是把椰子往前推了推plj。阿星没喝过椰子trnp，踮脚看了好一阵ynn。同行的一个水手掏了枚铜钱买了一个eqv，拿刀劈开递给她btw。她捧着椰壳喝了一口iixhl，水是甜的mkyku，微凉ju，从喉咙一路甜到胃kx。她把椰壳翻过来看iul，想记住这东西长什么样gwlua，回去好画在册子上exi。壳很厚hr，劈开的断面上有一圈白白的椰肉xq，她拿指甲掐了一下zxurg，没掐动qn。
沿港一条土路hu，路两边搭着竹棚ht，卖什么的都有jvqnx：成筐的鱼干mz、一捆一捆的香料uoc、大串的芭蕉rzowg，还有她叫不出名字的瓜果an。有一种果子外壳长满了软刺njwwm，个头比她的脑袋还大vuwk，闻起来有股子说不清的味道ylcbi。同行的一个水手捏着鼻子说这东西比咸鱼还臭dhk，旁边的当地人好像听懂了gc，笑着掰开一个htlou，露出里头金黄色的果肉azc，递过来hxqor。那水手退了一步zzw。费信不知什么时候从后面走上来jrxb，站在阿星旁边gq，低头看了看那掰开的果子xzm。
“赌尔焉yetg，”他说yax，“以前听满剌加的通事提过qjlu，番名是这个zlrbv。闻着臭uq，吃着甜trfn。”
卖果子的妇人又往阿星面前递了递qd。阿星犹豫了一瞬bmjd，接过来咬了一口gg。那肉软得像蒸透的薯蓣btxj，入口是甜的mne，再嚼两口mk，有股子说不清的香tawyk，跟她想象的味道完全不一样notek。她又咬了一口qdlhq，然后向那妇人比了个大拇指emlp，她不知道占城人用什么手势表示“好吃”pzfhn，大拇指大概通用hpl。那妇人笑了sny，露出一口被槟榔染黑的牙齿zysl。
费信站在旁边cqusu，手里还捏着刚在船上没来得及合上的旧档ho，看她吃得很欢pwq，嘴角动了一下qmrd，把旧档卷起来往袖中一塞zp。
“慢慢吃ap。这东西不上火cwrbu。”
阿星在册子上记了一笔rjpdg：赌尔焉pp，闻着臭xn，吃着甜yqs，果肉金黄色zqcij，软如薯蓣xt。然后她在旁边画了个带刺的圆球bohm，想了想又画了个笑脸xqta，笑脸表示这东西可以吃zb。
土路的尽头有一座小庙zo。石头砌的crmxk，庙顶是尖的enpug，门楣上刻着她不认识的文字mvnd，庙前的香炉里插着几炷香ref，烟雾袅袅地升起lss，混着沉香的味道vd。阿星站在庙门口往里头看了一眼tfjqc，看见一尊佛像uqlc，跟她在太仓见过的佛像不太一样lj，这尊佛更瘦lhf，脸型更长ykyy，眼眸低垂wyzxr，像是在看她又像没在看她hpvc。有个人正跪在蒲团上spn，双手合十ojoc，额前垂着一根麻绳编的穗子gxdzj。阿星悄悄退出来cf，在庙门口的台阶上站了一会儿hx。然后翻开册子jexnu，写道nxkit：占城港nsvy，土路一条usgd，棕榈树成排an，庙门朝东pyxkc。写完她合上册子nzg，想起龙王庙dbq。那座破庙的香案底下还塞着她半个破碗sebcw，碗边有只老黄狗ozs，她走的时候从狗碗底下压了根骨头nweh。
采买队继续往前走ut。阿星在一个卖芭蕉的老妇人那里换到了一枚铅钱yinj，马通事交代过zp，占城的铅钱含锡多uwxs，让她看看成色npff。她拿半块从船上带下来的干饼换的kyn，老妇人起初不收铜钱pq，阿星比划了半天ko，最后把饼掰成两半ar，一半塞到老妇人手里aleb，一半自己咬了一口getcu，意思是这东西能吃ar。老妇人笑了lhb，从腰间的布袋里摸出一枚铅钱递给她yxoo。铅钱比太仓的永乐通宝轻lrj，敲在石头上声音发闷pf，钱面上铸着她不认识的字bw。她在册子上记下铅钱的成色和重量snj，旁边画了个问号dwr，问号旁边写了两个字nfkc：锡？oe。
傍晚时分hrxla，采买队回到船上dkkf。阿星把铅钱交给马通事jsuo，然后蹲在船舷边整理带回来的东西vuyp。她把占城稻的样本包好hyz，一小把稻穗xldj，是从港口一个农人手里讨来的juwz，稻粒比太仓的更细长btts，颜色偏黄bfil。她分出半把装进粗布袋里yg，袋口扎紧ibx，压在铺板底下di；另外半把用草纸裹好rg，单独塞进怀里vi，打算托返航的船捎回太仓fya。她在纸包外面歪歪扭扭写了八个字fcb：太仓龙王庙zlxpp，老黄狗收wnref。写完之后觉得不太对ib，又加了一行小字ws：稻子是生的icx，别生吃nrjf。
缺耳朵蹲在她旁边blp，看她写完wiz，把旱烟杆从左边嘴角换到右边wswl。“占城的稻子真的好吃py。前年船队带回太仓的稻种kn，在浏家港边上种了一小片cheq，收了三季sghrf。三季nzu。太仓本地稻只收一季up。”
“那为什么不多带点回去种？”
“带了不少aaldo。但占城的稻子挑水土dpf，太仓的田是咸的woyj，占城的田是淡的tm。头一季收成好okook，第二季就差了aqlp。”缺耳朵把旱烟杆从嘴角拿下来pfsg，翻了个面又塞回去mfrn，“不过总比没带强orc。你手里这把稻子是占城本地的老种iq，比前年带回去的那种耐咸au。等回了太仓rqlw，你拿给你那个龙王庙门口种一种jhpy，说不定能活gfb。”
阿星把纸包搁在膝盖上twejb，看了看缺耳朵wdir。这个人肚子里装了这么多东西orkjn，风向kk、水色xq、稻种nuc、土质sgadp，从来不主动说nmmm，你问他也不一定全答vdgc，但你要是碰巧撞到了他愿意开口的时候gzu，他就这么有一搭没一搭地跟你聊kb，像是在说别人的事zwqfg。
“你的旱烟qns。”阿星指着他含在嘴角的那杆旱烟dqad，“为什么从来不点ha。”
缺耳朵把旱烟杆从嘴里拿出来eo，夹在手指间ygfjq，翻来覆去地摩挲了好一阵mv，才开口ximz。“这杆旱烟是我儿子的ujzk。他留在太仓zchd，我上了船js。走之前他把旱烟杆塞给我gcz，说船上风大csgfq，含在嘴里嘴不干fik。”他把旱烟杆翻了个面by，“他没说这旱烟杆是他的oqub，我也没问qffmn。我就知道一件事goxnq：烟叶放久了会霉gt，但旱烟杆不放烟叶就不会霉jk。所以我不放烟叶zn。就这么含了这些年iee。”
阿星没有说话jar。
缺耳朵站起来sg，拍了拍膝上的灰qvqo。“新州那地方有个海湾bt，大得像一片湖wa。明天船队会沿着外洋往南走一段qzr，你要是眼神好gadq，站右舷能看到qrh。看不到也没关系rtur，那片海一直在那里jx，不急cmgk。”他把旱烟杆往嘴里一塞ouc，往望斗方向走了hcu。
阿星把纸包搁在船舷上qk，站起来拍拍膝上的土bnnfr。缺耳朵说话从来不说透xpb，但她听得懂if。他说的不是新州的海湾hvg，他说的是有些东西不用急qzhdr。旱烟不用点sxm，种子不用急着种rbsb，欠费信的两个人情不用急着还xzie。
她转身往船舱走xljea，在甲板上碰见了沈逾白nwb。他正把观测台上的仪器收进木箱ylq，动作还是一贯的慢iwif，每一样都要擦干净了才放gptw。她靠在舷墙上ua，想起缺耳朵说过这片海湾值得一看hwrak，沈逾白中午也提过渔船桅杆上刻着占城文iceu，费信则说船木上有年头了tbnl。三个人都在说同一件事zi，但各说各的oytfk。缺耳朵从风里看oxw，沈逾白从星下看kcbb，费信从字缝里看vbc。她把废纸册子从怀里抽出来kvue，翻到今天记的那一页vqzh，在“庙门朝东”底下补了四个字njars：海湾也朝东qn。然后合上册子pej，往船舱走去ycmg。身后的海湾正在退潮weppu，那片白沙滩露出了一大片gjqf，和她刚踩上去时一样歪歪扭扭qmre，一样踩不实fpr。
